youtube创始人,Paul Graham万字指南：18个会杀死初创公司的错误

youtube创始人,Paul Graham万字指南：18个会杀死初创公司的错误

在最近一次演讲后的问答环节中youtube创始人，有人问是什么让一家初创公司失败了。我站在那里几秒钟，意识到这个问题有一个陷阱。这相当于问如何让一家初创公司成功——如果你避免所有失败的原因，你就会成功——一个太大而无法随便回答的问题。

事后我意识到，从这个角度来看事情实际上可能很有用。如果你有一份不应该做的事情的清单，你可以通过简单地避免它们来获得成功的秘诀。这样的列表在实践中可能更有用。意识到你正在做“你不应该做的事情”比用“你应该做的事情”填满你的脑袋更容易。 [1]

从某种意义上说，只有一个错误会扼杀一家初创公司：不做用户想做的事。如果你做一个用户想要的产品，不管你是否做任何其他事情，你都应该做得很好。相反，如果您不生产用户需要的产品，那么无论您做多少其他事情，您都无法生存。

因此，这份清单上的 18 件事实质上是在阻止初创公司生产用户想要的产品。几乎所有的失败都与它有关。

1.单一创始人

您是否注意到很少有成功的创业公司是由一个人创立的。即使是你认为只有一个创始人的公司，比如甲骨文，也经常演变成拥有多个创始人。这似乎不太可能只是巧合。

只有一位创始人有什么问题？首先，它意味着对他人的不信任。创始人可能无法说服他们的任何朋友一起创办公司。这怎么能让人放心？毕竟，他的朋友是最了解他的人。

但即使创始人的朋友错了，即使公司有这么大的潜力，他仍然处于劣势。创业对一个人来说太难了。即使您可以自己完成所有工作，您也需要同事集思广益，建议您不要做出愚蠢的决定，并在出现问题时为您加油。

最后一项可能是最重要的。很少有创业公司的低迷可以单独忍受。当有多个创始人时，“团队精神”以一种似乎违反守恒定律的方式将他们团结在一起。每个人都认为“我不能让我的朋友失望”。这是人性中最强大的力量之一，当只有一位创始人时，这种力量就会消失。

2.位置不好

初创公司在某些地方蓬勃发展，但在其他地方则不然。硅谷占主导地位，其次是波士顿，否则是西雅图、奥斯汀、丹佛和纽约。除此之外，所剩无几。即使在纽约，人均初创企业数量也可能是硅谷的 20%。在休斯顿、芝加哥和底特律等城市，基数太小而无法测量。

为什么差距这么大？原因可能与其他行业相同。美国第六大时装中心是什么？第六大石油中心，或者金融和出版机构呢？不管答案是什么，他们离高层太远了，称他们为中心甚至可能会误导公众。为什么城市是初创企业的核心是一个有趣的问题，但初创企业可能会因为与其他行业相同的原因而在其中蓬勃发展：那里有专家。随之而来的是更高的标准；人们更支持你所做的事情；你想雇用的人想住在那里；支柱产业有；

没有人知道这些因素如何结合起来滋养硅谷的初创企业，同时抑制底特律的初创企业，但从每个城市人均初创企业的数量可以清楚地看出。

3.边缘市场

大多数申请 YC 的团队都有一个共同的问题：选择一个不起眼的小市场，希望避免竞争。如果你看孩子们做运动，你会注意到直到一定年龄，他们都害怕球。当球靠近他们时，他们会本能地避开它。当我八岁的时候，我还是一名外野手时，我接球的次数并不多，因为每当有球飞向我时，我都会闭上眼睛并举起手套来保护自己，而不是希望接住它。很多创业公司会选择市场边缘的项目，这实际上是我八岁时对飞球的反应。如果你在做一个好的产品，你肯定会有竞争对手，所以让我们正面面对这个问题。当您认为自己在回避竞争时，实际上是在回避好主意。

我认为这种从大市场的撤退大多是无意的。人们可能首先想出一个好主意，但决定去追求它，因为较小的想法似乎更安全。如果你总是在不知不觉中退缩，你甚至永远无法想出好主意。因此，解决办法可能是孤立自己，站在对手的角度思考：对别人来说什么是好的创业点子？

4. 模仿想法

我们收到的许多申请都是针对现有公司的模仿。它是想法的来源，但不是最好的——看看成功创业公司的起源，你会发现他们很少从模仿其他创业公司开始。他们的想法从何而来？通常是创始人发现的一些具体的、未解决的问题。

我们的初创公司开发用于制作在线商店的软件。当时还没有这样的软件，你可以下订单的少数网站都是由网络顾问花费巨资手工建立的。我们知道，如果在线购物起飞，这些网站必须使用软件构建，所以我们编写了一些。就这么简单。

最好的创业“问题”似乎是那​​些在个人层面影响你的问题。 Apple 的出现是因为 Steve Wozniak 想要一台电脑，Google 的出现是因为 Larry 和 Sergey 无法在网上找到东西，Hotmail 的出现是因为 Sabir Bhatia（Sabeer Bhatia 和 Jack Smith 无法在工作中查看电子邮件。所以，与其计算出了如何抄袭Facebook，加上Facebook忽略的一些功能，不如换个方向找思路可能会解决这些问题的公司。[2]​​

人们在抱怨什么？你想要什么？

5.固执

在某些领域，成功需要对自己的目标有远见，并且无论遇到什么挫折都要坚持不懈。在这里创业是行不通的。远见理论适用于诸如赢得奥运金牌之类的事情，因为目标很明确。创业公司更像是科学，无论它走向何方，你都必须往前走。

因此，不要太执着于最初的计划，因为它可能是错误的。大多数成功的初创公司最终会以与最初预期不同的方式做事——通常如此不同，以至于它们看起来不像是同一家公司。你必须准备好在它们出现时看到更好的想法。而其中最困难的部分往往是放弃旧观念。但对新思想的开放程度必须恰到好处。每周更新想法同样致命。

您可以使用某种外部测试吗？一种方法是问问自己这些想法是否能带来某种进步。如果在一个新想法中你能够调用之前构建的大部分内容，那么你可能正处于一个融合的过程中。如果你一直从头开始，那也是一个不好的迹象。幸运的是，您可以征求其他人的意见：您的用户。如果您正在考虑朝着新的方向前进，并且您的用户似乎对此感到兴奋，那么这可能是一个不错的选择。

6.雇佣糟糕的程序员

我忘记将其包含在早期版本的列表中，因为我认识的几乎所有创始人都是程序员。这对他们来说不是一个严重的问题。他们可能不小心雇佣了一个不称职的人，但这不会扼杀公司。紧要关头，他们可以亲自前来救援。

但当我想到 90 年代杀死大多数电子商务初创公司的原因时，答案是糟糕的程序员。很多公司都是由商人创办的，他们认为创业公司的运作方式是你有一些聪明的想法，然后雇佣程序员来实现它。

但这实际上比听起来要难得多——几乎不可能——因为商务人士无法区分程序员之间的区别。他们甚至无法接触到最优秀的程序员，因为真正优秀的人不希望他们的工作是帮助商业人士实现他们的愿景。

在实践中，业务人员通常会选择他们认为最有能力的程序员（简历上写着“Microsoft 认证开发人员”），但这些人并非如此。然后他们困惑地发现，他们的创业公司像二战时期的轰炸机一样被低估了，而它的竞争对手却像战斗机一样呼啸而过。这种创业公司和大公司处于同一地位，却没有大公司的优势。

如果你不是程序员，你如何挑选优秀的程序员？我认为这个问题没有答案。我原本的意思是，你必须找到一个好的程序员来帮助你雇佣人。但是如果你不能识别优秀的程序员，你怎么能做到呢？

7. 选择了错误的平台

另一个相关问题（通常由糟糕的程序员完成）是选择了错误的平台。以泡沫时期为例，当时许多初创公司因决定在 Windows 上构建基于服务器的应用程序而死去。 Hotmail 在被 Microsoft 收购后，多年来一直在 FreeBSD（一种免费提供的 UNIX 操作系统）上运行，大概是因为 Windows 无法承载它的负载。如果 Hotmail 的创始人选择使用 Windows，他们会遇到麻烦。

平台是一个模糊的词。它可以指操作系统、编程语言或建立在编程语言之上的“框架”。它就像房子的地基，既支持又限制软件。

平台的可怕之处在于，对于外人来说，总是有一些好的、负责任的选择，然而，就像 90 年代的 Windows 一样，如果你选择了它们，你就会被摧毁。 Java 小程序可能是最值得注意的案例。它本应是一种交付应用程序的新方式，但据推测，它扼杀了大约 100% 相信它的初创公司。如何选择合适的平台？通常的方法是聘请优秀的程序员并让他们选择。但如果您不是程序员，您也可以使用一个技巧：访问顶尖的计算机科学系，看看他们在研究中使用了什么。

8. 发帖慢

公司，无论规模大小，都在努力使软件正确。这是媒体固有的；软件始终有 85% 的完成率。突破这一点，将成果交付给用户，需要很大的意志力。 [3]

初创公司为推迟产品发布找借口。大多数都相当于人们在日常生活中用来拖延的那些借口。首先需要发生一些事情。也许。但是，如果软件 100% 完成并且可以一键启动，他们还在等待吗？

您应该快速发布的一个原因是它会迫使您实际完成一定数量的工作。产品在发布之前并没有真正完成；即使你认为它已经完成了，看看它在发布前有多忙，你就会意识到还有很多事情要做。您需要快速发布产品的另一个原因是，您无法完全理解您的想法，直到它到达您的用户。

还有其他几个明显的问题：工作太慢；没有真正理解问题；害怕与用户打交道；害怕被评判；多任务处理；过度完美主义。幸运的是，您可以推动自己快速推出产品来解决所有这些问题。

9. 发布得太早了

发布太慢的产品杀死一家初创公司的可能性是发布太快的产品的一百倍，但它也可能是致命的。你的名声可能在这里毁了。如果早期采用者尝试过但不满意，他们可能永远不会回来。

那么，一个产品至少应该做什么？我们建议初创公司考虑他们打算做什么，确定一个既有用又可以扩展到整个项目的核心，然后帮助你尽快完成工作。这也是我（和许多其他程序员）在编写软件时使用的方法。考虑总体目标，然后从编写有用的最小子集开始。如果它只是一个子集，那么无论如何你都会编写它，所以至少不会浪费时间。但更有可能的是，您会发现执行有效的子集既可以提高士气，又可以帮助您更清楚地了解其他人应该做什么。您需要打动的早期采用者实际上非常宽容。他们不期望新产品是无所不能的；它只需要完成一项特定的工作。

10.解锁特定用户

如果不了解您的用户，您就无法创建他们喜欢的东西。我之前提到过，最成功的创业公司似乎都是从尝试解决创始人的个人问题开始的。这里有一个可能的规则：你创造的财富与你对问题的理解程度成正比，而你最了解的问题是个人问题。 [4]

这只是一个理论。它的反面不是理论：如果你试图解决一个你不理解的问题，你就完蛋了。

然而，令人惊讶的是，许多创始人似乎愿意假设有人会想要他们正在构建的产品，即使他们不确定到底是谁。创始人想要吗？不，他们不是目标市场。谁是？青少年。对当地活动感兴趣的人（这个陷阱已经众所周知）。还是“商业”用户，什么是商业用户？加油站？电影工作室？国防承包商？

您当然可以为自己以外的用户创建一些东西。我们做到了。但你应该意识到你正步入危险之中。你实际上是在使用仪表飞行，所以你应该： 有意识地换档，不要以为你可以像往常一样依赖直觉；看看仪器。

在这个类比中，仪器就是用户。为他人设计产品时，必须依靠经验。您再也无法猜测什么会起作用；您必须找到用户并评估他们的反应。因此，如果您要为青少年、“商业”用户或其他群体制作产品，您必须能够说服某些特定的人使用它。如果你做不到，那你就走错了路。

11.融资太少

大多数成功的初创公司都会在某个时候筹集资金。就像应该有不止一个创始人一样youtube创始人,Paul Graham万字指南：18个会杀死初创公司的错误，从数字上看，这似乎是一个不错的选择。但是，您应该服用多少？

对初创公司的资助是按时间衡量的。每一个不盈利的创业公司（也就是几乎所有的创业公司）都有一个缓冲期，然后才会用完钱，不得不倒闭。这有时被称为跑道，例如“你的跑道还剩多长时间？” – 一个很好的比喻，因为它提醒您，当资金用完时，您的公司将崩溃或死亡。

太少的钱意味着没有足够的钱来空降。空降意味着什么取决于具体情况。通常youtube创始人,Paul Graham万字指南：18个会杀死初创公司的错误，您必须提升到更高的水平：如果您只有一个想法，请制作原型；如果您已经有原型，请发布它；如果你已经发布了，那就追求高增长。这取决于投资者，因为您必须先说服他们才能获利。

因此，如果您从投资者那里获得资金，您必须获得足够的资金才能进入下一步。 [5] 幸运的是，您可以控制成本并决定下一步去哪里。我们建议初创公司从两方面着手：几乎不花任何钱，并将您的初始目标简单地设定为构建可靠的产品原型。这将为您提供最大的灵活性。

12.开销太大

通常很难确定是支出过多还是融资过少。如果您的钱用完了，您可以将其归因于其中之一。确定哪个是确切的唯一方法是与其他初创公司进行比较。如果你筹集了 500 万美元但没钱了，那你可能花的太多了。

烧钱太多的问题不像以前那么普遍了。创始人似乎已经吸取了教训。另外，创业成本越来越低。因此，截至目前，很少有初创公司花费过多。我们资助的公司都没有这种情况。 （不仅仅是我们的投资小，很多公司还在继续筹集资金）。

烧钱的一个典型原因是雇佣大量人员。这对您来说是双重打击：除了增加您的成本外，它还会拖累您——因此被烧掉的钱必须持续更长时间。大多数黑客都明白为什么会发生这种情况。 Fred Brooks 在 The Mythical Man-Month 中对此进行了解释。

我们对招聘提出三项一般性建议：如果可以，不要招聘；用公平支付，而不是工资，不仅仅是为了省钱，还因为你应该雇佣有足够决心接受公平的人；雇用可以编写代码或出去寻找用户的人，因为您只需要一开始就针对这两个。

13.融资太多

显然钱太少会毁了你的生意，但有没有钱太多的情况存在？

答案是肯定的和否定的。问题不在于钱本身，而在于它带来了什么。正如一位曾在 YC 做客的风险投资家所说：“一旦你拿走了我数百万，每一秒都是金钱。”

如果 VC 为你提供资金，他们不会让你把钱存入银行，继续两个人靠拉面过日子。他们想让钱去工作。 [6]

至少你会搬到合适的办公室并雇用更多的人。气氛会因此而改变，但不一定会变得更好。公司的大部分人将是员工，而不是创始人。他们不会那么投入；需要告诉他们该做什么；他们会开始办公室政治。

也许更危险的是，一旦你拿了很多钱，改变方向变得越来越困难。假设您最初的计划是向一家公司（To B）出售一些东西。在你拿到 VC 的钱后，你雇佣一个销售人员来做这件事。如果您意识到您应该针对消费者（To C），现在会发生什么？这是一种完全不同的销售方式。而现实是，你甚至没有意识到这一点。您拥有的员工越多，您就越有可能一路走下坡路。

大型投资的另一个缺点是需要时间。筹集资金所需的时间随着金额的增加而增加。 [7] 当金额增加到数百万时，投资者会变得非常谨慎。 VC们从不给出明确的答案；他们只是和你无休止地聊天。因此，筹集大型风险投资可能需要比初创公司本身更多的时间。您不想将所有时间都花在与投资者打交道上，而您的竞争对手则将时间花在创造产品上。

我们建议仍在寻找风险投资的创始人接受他们收到的第一个合理报价。如果您收到一家信誉良好的公司的报价，该公司估值合理且没有异常苛刻的条款，请接受并继续发展公司。 [8] 谁在乎你是否能在其他地方获得 30% 更好的交易？从经济上讲，创业公司是一场全有或全无的游戏。在投资者中寻找讨价还价的机会是浪费时间。

14.没有很好地管理投资者

作为创始人，您管理投资者。你不应该忽略它们，因为它们可能会给你有用的见解。但你也不应该让他们经营公司，这应该是你的工作。如果投资者有足够的眼光，为什么不一开始就自己创业呢？

忽视投资者并激怒他们可能比屈服于他们更危险。这是我们犯错的地方。我们花费大量精力与投资者争论，而不是投资产品。但这比投降要便宜，后者可能会摧毁公司。如果创始人知道自己在做什么，最好将一半的精力放在产品上，而不是让投资者蒙在鼓里。

您在管理投资者方面投资多少通常取决于您拿多少钱。如果你从风投那里筹集到大量资金，投资者就会获得很大的控制权。如果他们在董事会中占多数，他们就是你的老板。更常见的情况是，创始人和投资者的代表相同，决定性的一票由中立的外部董事投出，投资者所要做的就是让外部董事相信他们控制了公司。

如果事情进展顺利，那应该不是问题。只要你看起来动作很快，大多数投资者都会放你走。但创业公司并不总是一帆风顺。即使是最成功的公司，投资者也会制造麻烦。最著名的例子之一是苹果公司，它的董事会在解雇史蒂夫乔布斯时犯了一个几乎致命的错误。显然，即使是谷歌在早期也遭受了很多投资者的损失。

15.为了（假设的）利润而牺牲用户

我一开始就说过，如果你做用户想要的，那以后就不是什么大问题了。您可能已经注意到，我没有谈到正确的商业模式。这并不是因为盈利能力不重要。我也不建议创始人创办无利可图的公司并在公司倒闭之前将其出售。首先，我们让创始人不必担心商业模式的原因是，要创造人们想要的东西要困难得多。

我不知道为什么创造人们想要的东西这么难。这似乎应该是直截了当的。但从几家已经做到的创业公司可以看出，这确实不容易。

因为创造人们想要的东西比将其货币化要困难得多，所以您应该将业务模型留到以后，就像您将一些琐碎但混乱的功能留给第二个版本一样。第一个版本解决了核心问题。创业公司的核心问题是如何创造财富（=有多少人想要某样东西 x 有多少人想要），而不是如何将财富变成金钱。

成功的公司将用户放在首位。比如谷歌，他们先做搜索功能，然后再考虑如何赚钱。然而，一些初创公司的创始人仍然认为，首先不关注商业模式是不负责任的。他们经常受到投资者的鼓励，因为他们的经验来自可塑性较差的行业。

不去思考商业模式真是不负责任。但不关注产品比不考虑商业模式要糟糕十倍。

16.不想干脏活

几乎所有程序员都愿意把时间花在编写代码上，让其他人负责用代码赚钱的琐事。不只是懒惰的人会这样想。拉里和谢尔盖一开始显然是这么想的。在开发出新的搜索算法后，他们最初试图将其出售给其他公司。

开公司？什么。大多数黑客宁愿停留在想法阶段。但正如拉里和谢尔盖发现的那样，创意没有多大市场。除非您将其体现在产品中并使用它来扩大用户群，否则没有人会相信一个想法。那么用户就会付出很多钱。

也许这会改变，但我认为不会有太大改变。没有什么比用户更能说服收购方了。这不仅仅是降低风险，毕竟收购方是人，他们很难仅仅因为他们的智商就给一群年轻人提供数百万美元。当想法落入拥有大量用户的公司时，他们更容易告诉自己他们是在购买用户，而不是智商。 [9]

如果你想吸引用户，你可能得从电脑上站起来去找一些用户。这不是一份令人愉快的工作，但如果你能做到，你成功的机会就会更大。在 2005 年夏天我们资助的第一批初创公司中，大多数创始人都将所有时间都花在了构建应用程序上。但是一个人花了一半的时间与试图达成交易的手机公司高管交谈。对于黑客来说，你能想象比这更痛苦的事情吗？ [10] 但它得到了回报，因为这家初创公司比其他初创公司成功了一个数量级。

如果您想创办一家初创公司，您必须面对这样一个事实，即您不能只是一名黑客。至少一名黑客必须花一些时间处理业务事务。

17.创始人不和谐

这个问题出奇地普遍。我们资助的初创公司中约有 20% 的创始人离职。这种情况经常发生，所以我们改变了兑现股票的立场。我们不强制这样做，但建议创始人兑现他们的股份，以便在未来有序退出。

但是，离开创始人并不一定会扼杀一家创业公司。许多成功的初创公司都发生过这种情况。 [11] 幸运的是，离开的往往是最不坚定的创始人。如果有三个创始人和一个不温不火的人离开，那也没什么大不了的。如果只有两个人一个人离开，或者一个关键技术能力的人离开，那真的是个问题。但即便如此，也有生存之道。 Blogger 网络上只剩下一个人，但他们又重新站起来了。

如果在选择联合创始人时更加谨慎，我看到的很多争议都是可以避免的。大多数纠纷不是由客观情况引起的，而是由人引起的。这意味着它们是不可避免的。而大多数经历过这样的纠纷的创始人，在创业的时候可能有过怀疑，但他们选择了打压。不要压制怀疑。在公司成立之前解决问题比在公司成立之后容易得多。

所以不要仅仅因为你不想抛弃他，就让你的室友加入公司。不要仅仅因为你不喜欢的人有一些你需要的技能而你担心找不到其他具有相同技能的人，就和你不喜欢的人一起创办公司。人是创业公司最重要的部分，所以不要在这一点上妥协。

18.没有完全投入

我们所知道的失败的初创公司往往以惊人的方式结束。他们实际上是失败企业的精英群体。最常见的不是犯大错的公司，而是不会犯的公司——我们甚至从未听说过的公司。因为这些项目是由少数人开始做他们的日常工作，但由于进展甚微而被放弃。

从数据来看，如果你想避免失败，似乎最重要的选择是辞掉你的日常工作。大多数失败的创业公司的创始人都不会辞去他们的日常工作，而大多数成功的创业公司的创始人都会辞去他们的日常工作。如果启动失败是一种疾病，疾病预防控制中心会发布公告youtube创始人，警告人们远离日常工作。

这是否意味着您应该辞掉日常工作？不确定。我的猜测是，许多潜在的创始人可能没有那种创办公司的决心，他们知道这一点。他们没有在初创公司投入更多时间的原因是因为他们知道这是一项糟糕的投资。 [12]

我也猜想，如果有些人足够大胆地开始全职创业，他们会成功的，但他们没有。我不知道这个群体有多大，但如果赢家/边缘主义者/绝望者的分布与您预期的差别不大，那么可能已经成功的人比已经成功的人多一个数量级。 [13]

如果这是真的，那么大多数本可以成功的创业公司都会因为创始人没有全力以赴而失败。这当然与我在外面看到的情况大致相符。大多数创业公司之所以失败，是因为他们没有做出人们想要的东西，而且他们没有做出人们想要的东西，主要是因为他们不够努力。换句话说，创业就像其他任何事情一样。你可能犯的最大错误是不够努力。如果有成功的秘诀，那就不要否认。